Japans Startup-Wende: KI trifft Fabrik, Pflege, Schifffahrt und Personalabteilung
Japan war lange für riesige Industriekonzerne bekannt – Toyota, Sony, Mitsubishi oder Hitachi. Die Startup-Landschaft spielte international eine deutlich kleinere Rolle. Doch gerade jetzt entsteht ein bemerkenswertes Ökosystem: Japan verbindet künstliche Intelligenz mit genau den Branchen, in denen das Land traditionell besonders stark ist.
Das größte aktuelle Beispiel heißt CADDi.
Das in Tokio gegründete Unternehmen sammelte in einer Series D rund 17,7 Milliarden Yen beziehungsweise etwa 114 Millionen Dollar ein.
Die Bewertung liegt nach veröffentlichten Angaben bei ungefähr 182 Milliarden Yen.
CADDi entwickelt eine KI-gestützte Datenplattform für die Fertigungsindustrie.
Das Unternehmen will damit eines der großen Probleme industrieller Unternehmen lösen:
Unmengen technischer Zeichnungen, Einkaufsdaten und Produktionsinformationen existieren irgendwo im Unternehmen – aber niemand findet sie dann, wenn sie gebraucht werden.
CADDi will daraus eine intelligente Datenbasis machen.
Das frische Kapital soll insbesondere die Expansion in Japan und den USA beschleunigen.
KI gegen Japans Personalmangel
Ein weiterer großer Deal kam von PeopleX.
Das HR-Tech-Unternehmen meldete eine Finanzierung von 5,45 Milliarden Yen aus Eigen- und Fremdkapital.
PeopleX entwickelt KI-Lösungen für Recruiting, Mitarbeitergespräche und Personalentwicklung.
Allein zwischen 31. August und 7. September wurden in Japan 27 Finanzierungsankündigungen mit zusammen 18,83 Milliarden Yen veröffentlicht.
AI und SaaS stellten jeweils sechs der erfassten Unternehmen.
Das passt zu einem strukturellen Problem Japans:
Arbeitskräfte werden knapper.
Unternehmen müssen deshalb mit weniger Mitarbeitern produktiver werden.
KI ist für Japan damit nicht nur ein Technologie-Hype.
Sie wird zunehmend zur Antwort auf die demografische Entwicklung.
KI zieht ins Pflegeheim ein
Auch Voxela gehört zu den bemerkenswerten Finanzierungen dieser Woche.
Das Unternehmen erhielt rund 13,2 Millionen Dollar.
Voxela entwickelt KI-Technologie für Pflegeeinrichtungen.
Sensoren und Software sollen beispielsweise erkennen, wenn Bewohner stürzen oder Unterstützung benötigen.
Gerade in einer alternden Gesellschaft besitzt diese Technologie einen offensichtlichen Markt.
Autonome Schiffe aus Japan
Noch japanischer könnte die nächste Finanzierung kaum sein.
Eight Knot erhielt rund 450 Millionen Yen für Technologien zur Automatisierung beziehungsweise Autonomie von Schiffen.
Beteiligt sind unter anderem Itochu Technology Ventures und Nissay Capital.
Damit zieht sich ein Muster durch die aktuellen japanischen Deals:
KI für Fabriken.
KI für Personalabteilungen.
KI für Pflege.
Autonome Schiffe.
ClimateTech.
DeepTech.
Japan versucht nicht unbedingt, Silicon Valley zu kopieren.
Und genau das könnte seine Stärke sein.
Japans Startup-Modell wird industrieller
Die spannendste Entwicklung der vergangenen vier Wochen ist deshalb weniger eine einzelne Milliardenbewertung.
Es ist die zunehmende Verbindung zwischen Startups und japanischen Großunternehmen.
Corporate-Venture-Capital spielt eine wichtige Rolle.
Industriekonzerne investieren nicht nur Geld.
Sie können jungen Unternehmen gleichzeitig Fabriken, Kunden, Vertriebskanäle und industrielle Daten zur Verfügung stellen.
Damit entsteht ein Startup-Modell, das ziemlich gut zu Japan passt.
Nicht:
„Wir zerstören die alte Industrie.“
Sondern eher:
„Wir bauen KI in die alte Industrie ein – und machen daraus eine neue.“
Wenn dieser Ansatz funktioniert, könnte Japans nächste Technologiegeschichte überraschenderweise ausgerechnet dort geschrieben werden, wo das Land schon seit Jahrzehnten stark ist:
in Fabriken, Maschinen, Robotern und Ingenieurskunst.
