Saarland baut Startup-Förderung aus – Land setzt auf KI, DeepTech und Wagniskapital

Das Saarland will sich als führender Innovations- und Gründungsstandort etablieren und setzt dabei auf ein breit gefächertes Förderangebot für Startups. Von Gründungsstipendien über Zuschüsse für Forschung und Entwicklung bis hin zu Beteiligungskapital in Millionenhöhe steht jungen Unternehmen ein umfangreiches Finanzierungs- und Beratungsnetz zur Verfügung. Im Fokus der Landesregierung stehen insbesondere Zukunftstechnologien wie Künstliche Intelligenz, Cybersicherheit, Biotechnologie und nachhaltige Produktion.

Nach Angaben des Ministeriums für Wirtschaft, Innovation, Digitales und Energie (MWIDE) reicht das Angebot von der ersten Geschäftsidee bis zur internationalen Expansion. Ziel sei es, Gründerinnen und Gründer langfristig im Saarland zu halten und gleichzeitig den wirtschaftlichen Strukturwandel voranzutreiben.

Zuschüsse für Gründer und innovative Unternehmen

Bereits in der frühen Gründungsphase können Startups von verschiedenen Förderprogrammen profitieren. Mit dem „Starter Stipendium Saar“ erhalten innovative Gründerinnen und Gründer einen nicht rückzahlbaren Zuschuss von bis zu 36.000 Euro über einen Zeitraum von zwölf Monaten. Ergänzt wird das Angebot durch Beratungsprogramme sowie umfassende Gründungsberatung an der Universität des Saarlandes und der Hochschule für Technik und Wirtschaft (htw saar).

Für technologieorientierte Unternehmen stehen darüber hinaus Programme wie der „InnoBonus“ und das „Zentrale Technologieprogramm Saar“ zur Verfügung. Sie fördern Forschungs- und Entwicklungsprojekte sowie den Technologietransfer zwischen Unternehmen und wissenschaftlichen Einrichtungen mit nicht rückzahlbaren Zuschüssen. Ein weiteres Förderinstrument unterstützt kleine und mittlere Unternehmen bei der Einstellung qualifizierter Innovationsfachkräfte und übernimmt bis zu 50 Prozent der Personalkosten über einen Zeitraum von zwei Jahren.

Millionen für Beteiligungen und Wachstum

Neben Zuschüssen setzt das Saarland verstärkt auf Beteiligungskapital und Nachrangdarlehen. Über verschiedene Fonds werden Finanzierungen von mehreren Hunderttausend Euro bis hin zu 2,5 Millionen Euro ermöglicht. Zu den wichtigsten Instrumenten zählen der EFRE-Beteiligungsfonds, der EFRE-Nachrangdarlehensfonds II, das Programm RegioInnoGrowth Saarland (RIG) sowie der Trafo-Beteiligungsfonds, der insbesondere innovative und wachstumsorientierte Unternehmen unterstützt. Ergänzt wird das Angebot durch Beteiligungen der Saarländischen Wagnisfinanzierungsgesellschaft (SWG).

Für Gründer stehen außerdem zinsgünstige Darlehen wie das Startkapital-Programm Saarland, der ERP-Gründerkredit – StartGeld der KfW sowie das Programm Gründungs- und Wachstumsfinanzierung Saarland (GuW) bereit. Bürgschaften und stille Beteiligungen erleichtern zusätzlich den Zugang zu Fremdkapital.

Künstliche Intelligenz und DeepTech im Fokus

Strategische Grundlage der saarländischen Innovationspolitik ist die Strategie für Forschung und Innovation Saarland 2024 bis 2030. Als Zukunftsfelder wurden insbesondere Digitalisierung und Künstliche Intelligenz, nachhaltige Produktion und neue Mobilität sowie Life Sciences und Materialwissenschaften definiert.

Das Saarland profitiert dabei von einer außergewöhnlich dichten Forschungslandschaft. Einrichtungen wie das Deutsche Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz (DFKI), das CISPA Helmholtz-Zentrum für Informationssicherheit und das Helmholtz-Institut für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS) schaffen nach Einschätzung des Ministeriums hervorragende Voraussetzungen für technologieorientierte Ausgründungen. Der aktuelle Saarland Startup Monitor 2026 weist zudem einen überdurchschnittlich hohen Anteil an DeepTech-Startups im Bundesvergleich aus.

Bereits zahlreiche Unternehmen gefördert

Die Förderprogramme werden bereits intensiv genutzt. Seit Einführung des Starter Stipendium Saar im Jahr 2022 wurden 27 Startups beziehungsweise 39 Gründerinnen und Gründer unterstützt. Über die SIKB und ihre Beteiligungsgesellschaften wurden zwischen 2021 und 2025 insgesamt 33 Startups und junge Wachstumsunternehmen begleitet. Dafür stellte das Land Fördermittel und Finanzierungen in Höhe von rund 27,1 Millionen Euro bereit. Auch Programme wie InnoBonus und das Zentrale Technologieprogramm verzeichnen bereits zahlreiche geförderte Projekte.

Hochschulen und Investoren als zentrale Partner

Eine Schlüsselrolle spielt die Saarländische Investitionskreditbank (SIKB), die als Landesförderinstitut zahlreiche Finanzierungsprogramme koordiniert. Unterstützt wird sie von Beteiligungsgesellschaften sowie den Hochschulen des Landes. Mit Einrichtungen wie dem Innovation Center, dem Saar-Inkubator und der bundesweit ausgezeichneten Startup Factory „Southwest X – The Bridge to Innovation“ sollen wissenschaftliche Erkenntnisse schneller in marktfähige Geschäftsmodelle überführt werden. Die Startup Factory erhielt im Rahmen des Bundesprogramms EXIST-Startup Factories Fördermittel von bis zu zehn Millionen Euro und wirbt zusätzlich privates Kapital ein.

International sichtbarer werden

Neben der Finanzierung setzt das Saarland zunehmend auf die internationale Vernetzung seiner Startup-Szene. Mit Gemeinschaftsständen auf internationalen Leitmessen, Wirtschaftsdelegationen und Kooperationen mit Venture-Capital-Fonds sollen junge Unternehmen leichter Zugang zu Investoren und internationalen Märkten erhalten. Nach Auffassung des Wirtschaftsministeriums sind innovative Startups ein entscheidender Motor für Digitalisierung, Nachhaltigkeit und den wirtschaftlichen Strukturwandel. Durch den weiteren Ausbau des Startup-Ökosystems soll das Saarland seine Wettbewerbsfähigkeit stärken und sich langfristig als attraktiver Innovationsstandort im nationalen und internationalen Wettbewerb positionieren.