Ehemaliger Student verkauft Uni-Startup für Millionen
Der 30-jährige Unternehmer James Courtney aus Saltford bei Bristol ist zum Millionär geworden – dank des Verkaufs seines Start-ups, das er während seines Studiums an der University of Bath gegründet hatte.
Bereits mit 21 Jahren gründete Courtney die Firma LuxRewards, ein Treueprogramm, das Kunden mit Restaurants vernetzt, die Prämien für ihre Treue bieten. Die Idee entstand während seines BWL-Studiums, und besonders die lebendige Tech- und Startup-Szene in Bristol habe laut Courtney entscheidend zum Erfolg beigetragen.
„Die unabhängige Denkweise in Bristol hat mir sehr geholfen – ich war noch jung, aber niemand hat mich herablassend behandelt“, erinnert er sich.
Schwieriger Start, großer Durchbruch
Die ersten fünf Jahre waren hart. Während der Pandemie entschied sich Courtney, das Geschäftsmodell anzupassen und sich verstärkt auf Partnerschaften mit großen Marken zu konzentrieren.
„Ich bin drei Jahre lang durch Bristol und Bath gelaufen und habe an die Türen von hunderten Restaurants geklopft, um sie zum Mitmachen zu bewegen“, erzählt er.
Trotz aller Mühen schrieb das Unternehmen zunächst rote Zahlen – bis ein Vertrag mit Barclaycard alles veränderte: „Von 1.000 sprangen wir plötzlich auf 400.000 Kunden.“
Heute, fünf Jahre später, zählt LuxRewards über 105 Millionen Nutzer. Möglich wurde das durch Kooperationen mit Banken, Fluggesellschaften und Anbietern von Mitarbeiter-Benefits.
Verkauf für achtstellige Summe
Nun wurde das Unternehmen für eine nicht genannte achtstellige Summe an das globale Softwareunternehmen Enigmatic Smile verkauft – und machte James Courtney damit zum Millionär.
Doch trotz des finanziellen Erfolgs vergisst Courtney nicht, wem er seinen Start zu verdanken hat: der University of Bath und den vielen kleinen Unternehmen, die ihn früh unterstützten.
„Die Uni stand immer hinter mir. Sie erlaubte mir sogar, an meinem eigenen Unternehmen zu arbeiten, statt ein Pflichtpraktikum bei einer etablierten Firma zu machen“, sagt er.
Zudem gewann er während des Studiums mehrere Auszeichnungen, die ihm Zugang zu Mentoren und Fördergeldern verschafften – ein entscheidender Faktor beim Aufbau seines Unternehmens nach dem Abschluss.
