Baden-Württemberg investiert massiv in die Gründerzukunft: So will das Land zum führenden Start-up-Standort Europas werden

Von der Schüleridee über Hightech-Ausgründungen bis hin zur internationalen Expansion: Baden-Württemberg baut seine Start-up-Förderung weiter aus und setzt dabei auf ein eng verzahntes Innovationsökosystem. Mehr als 220 Millionen Euro Landesförderung, neue Venture-Capital-Strukturen und eine gezielte Unterstützung von Zukunftstechnologien sollen den Wirtschaftsstandort langfristig stärken.

Baden-Württemberg gehört seit Jahren zu den innovationsstärksten Regionen Europas. Nun will das Land seine Position als führender Start-up-Standort weiter ausbauen. Das Wirtschaftsministerium sowie das Wissenschaftsministerium setzen dabei auf ein umfassendes Förderkonzept, das Gründerinnen und Gründer von der ersten Geschäftsidee bis zur internationalen Skalierung begleitet. Im Mittelpunkt stehen neben Finanzierung und Netzwerken vor allem Zukunftstechnologien wie Künstliche Intelligenz, Quantentechnologie, Robotik, Halbleiter, GreenTech und Life Sciences.

Start-up BW als Herzstück der Gründungsstrategie

Die landesweite Dachmarke Start-up BW bildet seit 2017 das Fundament der baden-württembergischen Gründungsförderung. Ziel ist es, sämtliche Akteure des Innovationsökosystems miteinander zu vernetzen und Gründerinnen und Gründern entlang des gesamten Unternehmensaufbaus passgenaue Unterstützung anzubieten.

Zu den wichtigsten Bausteinen zählen die 18 Start-up BW Acceleratoren, die junge Unternehmen bereits in einer sehr frühen Entwicklungsphase begleiten. Sie bieten Mentoring, Coaching, Unterstützung bei der Produktentwicklung sowie Zugang zu einem Netzwerk von rund 1.300 Unternehmen und mehr als 1.000 Investorinnen und Investoren. Seit dem Start des Programms haben sich über 6.100 Gründungsteams beworben, rund 2.600 Start-ups wurden intensiv begleitet.

Frühphasenfinanzierung schließt entscheidende Finanzierungslücke

Ein zentrales Instrument der Landesförderung ist das Programm Start-up BW Pre-Seed, das von der L-Bank umgesetzt wird. Junge Unternehmen erhalten in der Regel bis zu 200.000 Euro Frühphasenfinanzierung. Gleichzeitig begleiten akkreditierte Pre-Seed-Partner die Start-ups bei der Weiterentwicklung ihrer Geschäftsmodelle sowie bei der Suche nach privaten Co-Investoren.

Seit Einführung des Programms wurden bereits mehr als 570 Start-ups mit insgesamt rund 93 Millionen Euro unterstützt. Damit zählt Baden-Württemberg bundesweit zu den aktivsten Bundesländern im Bereich der staatlichen Frühphasenfinanzierung.

Über 220 Millionen Euro Fördervolumen

Insgesamt beläuft sich das Fördervolumen der aktuell laufenden Landesmaßnahmen auf rund 220 Millionen Euro. Hinzu kommen erhebliche Mittel der L-Bank sowie der Mittelständischen Beteiligungsgesellschaft Baden-Württemberg (MBG).

Allein die L-Bank hat rund 140 Millionen Euro Eigenmittel in Venture-Capital-Fonds investiert. Das dadurch entstandene Fondsvolumen umfasst inzwischen rund 750 Millionen Euro, die jungen Technologieunternehmen als Risikokapital zur Verfügung stehen.

Neue Finanzierungsinstrumente für Gründer

Neben Eigenkapital stehen Gründerinnen und Gründern zahlreiche Fremdfinanzierungsprogramme offen.

Dazu gehören unter anderem:

• die Gründungs- und Wachstumsfinanzierung Baden-Württemberg (GuW-BW) mit Darlehen zwischen 10.000 Euro und 5 Millionen Euro,
• die Startfinanzierung 80, bei der eine 80-prozentige Bürgschaft fehlende Sicherheiten ersetzt,
• sowie der neue ERP-Förderkredit Gründung und Nachfolge, bei dem die Bürgschaftsbank das vollständige Kreditausfallrisiko übernimmt.

Parallel dazu stehen mehrere Venture-Capital-Fonds wie Start-up BW Seed, Start-up BW Innovation oder der LEA Venture Partner Fonds für wachstumsorientierte Unternehmen bereit.

Innovationen gezielt fördern

Mit dem Innovationsgutschein Start-up BW unterstützt das Land junge Unternehmen bei Forschungs- und Entwicklungsprojekten. Gefördert werden bis zu 50 Prozent der Projektkosten mit maximal 20.000 Euro Zuschuss.

Seit Einführung wurden rund 600 Start-ups mit insgesamt knapp 11,5 Millionen Euro unterstützt.

Neu hinzugekommen ist der Innovationsgutschein „Mittelstand trifft Start-ups“, der Kooperationen zwischen jungen Technologieunternehmen und kleinen sowie mittleren Unternehmen fördert. Ziel ist es, Innovationen schneller in bestehende Wertschöpfungsketten zu integrieren und den Technologietransfer zu beschleunigen.

Fokus auf Zukunftstechnologien

Das Wirtschaftsministerium setzt klare technologische Schwerpunkte.

Gefördert werden insbesondere Start-ups aus den Bereichen:

• Künstliche Intelligenz,
• Quantentechnologie,
• Halbleiter,
• Photonik,
• GreenTech,
• Robotik,
• Biotechnologie,
• Medizintechnik,
• nachhaltige Mobilität,
• Digitalisierung sowie
• Lebenswissenschaften.

Die Acceleratoren sind dabei jeweils auf bestimmte Branchen spezialisiert und eng mit Forschungsinstituten sowie Unternehmen vernetzt.

Wissenschaft wird zur Gründungsschmiede

Eine besondere Rolle spielen Ausgründungen aus Hochschulen und Forschungseinrichtungen.

Mit Programmen wie Junge Innovatoren, der Innovationsplattform NXTGN, den Innovationscampus-Projekten sowie der erfolgreichen NXTGN Startup Factory verfolgt Baden-Württemberg das Ziel, wissenschaftliche Erkenntnisse schneller in marktfähige Produkte zu überführen.

Dabei werden Landesprogramme gezielt mit Bundesförderungen wie EXIST verzahnt, um durchgängige Förderketten vom Forschungslabor bis zum internationalen Wachstumsunternehmen zu schaffen.

Internationalisierung gewinnt an Bedeutung

Auch die internationale Sichtbarkeit baden-württembergischer Start-ups soll weiter steigen.

Seit 2021 konnten bereits rund 330 Start-ups an internationalen Delegationsreisen, Innovationsmessen und Markterschließungsprogrammen teilnehmen. Ergänzt wird dies durch Veranstaltungen wie den Start-up BW Summit, der in seinen bisherigen Ausgaben mehr als 9.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus aller Welt nach Stuttgart lockte.

Neue Landesgesellschaft BW-Capital soll Venture Capital bündeln

Ein weiterer Meilenstein ist die Gründung der neuen Landesgesellschaft BW-Capital.

Sie soll künftig sämtliche Venture-Capital-Aktivitäten des Landes bündeln und technologieorientierten Start-ups sowie Scale-ups noch gezielter Eigenkapital zur Verfügung stellen. Gleichzeitig soll Baden-Württemberg dadurch auch für private Investoren attraktiver werden und zusätzliche internationale Kapitalgeber anziehen.

Start-up-Dynamik nimmt weiter zu

Die aktuellen Zahlen des Deutschen Startup Verbandes bestätigen den positiven Trend.

Im ersten Halbjahr 2026 wurden in Baden-Württemberg 377 neue Start-ups gegründet – ein Anstieg um 55 Prozent gegenüber dem zweiten Halbjahr 2025. Damit liegt das Land bundesweit auf Rang vier hinter Bayern, Nordrhein-Westfalen und Berlin.

Besonders dynamisch entwickeln sich Karlsruhe, Heidelberg, Freiburg, Stuttgart und Mannheim. Karlsruhe und Heidelberg zählen inzwischen sogar zu den zehn gründungsstärksten Städten Deutschlands gemessen an der Einwohnerzahl.

Start-ups als Schlüssel für den Strukturwandel

Für die Landesregierung sind junge Unternehmen weit mehr als künftige Mittelständler. Sie gelten als Innovationstreiber, die Digitalisierung, Dekarbonisierung und technologische Transformation beschleunigen.

Gerade in wirtschaftlich anspruchsvollen Zeiten übernehmen Start-ups eine wichtige Rolle bei der Entwicklung neuer Geschäftsmodelle, Technologien und Wertschöpfungsketten. Sie schaffen hochqualifizierte Arbeitsplätze, treiben den Wissenstransfer voran und stärken langfristig die internationale Wettbewerbsfähigkeit des Wirtschaftsstandorts Baden-Württemberg.

Mit dem konsequenten Ausbau seiner Förderlandschaft setzt das Land deshalb auf ein klares Ziel: Baden-Württemberg soll sich dauerhaft als einer der führenden europäischen Hotspots für technologieorientierte Gründungen etablieren – und damit den Innovationsmotor der deutschen Wirtschaft weiter antreiben.